跳棋1880年在法国开创，英语名：Halma（希腊语“弹跳”的含意），最开始的棋盘是方形的，一共有256格，逐渐时棋子遍布在四个角落里，以更快跳到顶角为总体目标，标准和我国跳棋类同。
没多久就有些人改为星型棋盘，由一间法国企业Ravensburger获得专利权，称之为Stern-Halma。20个世纪30时代起在国外逐渐时兴，并改了ChineseCheckers（我国跳棋）的名称。当这类棋子传入我国时，称之为波子棋，本质上跳棋并并不是始于我国。
跳棋是全世界最历史悠久、最广泛应用的益智游戏之一。有关跳棋的第一本书早在1531年就早已在水城威尼斯出版发行。在跳棋基本上发展壮大下去的国际跳棋在很多国家遭受热烈欢迎。国际跳棋委员会早已有50好几个成员国。